Ngày 24/9 theo giờ Bắc Kinh, ở trận chung kết đồng đội nam bóng bàn Asian Games, Trung Quốc thua Nhật Bản 2-3, nhận HCV bạc. Sau trận, The Paper đăng bài mang tên 《Đội nam bóng bàn Trung Quốc cần một “Matsushima Teruku”》.

Nguyên văn như sau (một phần):

Chính Harimoto Tomokazu và Matsushima Teruku đã quyết định thắng thua trận đấu, đặc biệt ở set quyết định, Matsushima Teruku đối đầu Wen Ruibo cũng 19 tuổi, thắng gọn 3-1 để khép lại trận chiến, khóa HCV cho Nhật Bản. Còn đội Trung Quốc thiếu chính xác một nhân vật kiểu Matsushima Teruku.

Ý nghĩa của Matsushima Teruku không chỉ dừng ở việc cậu thắng vài trận. Harimoto Tomokazu trong phỏng vấn sau trận có một đoạn gần như chỉ rõ nguyên nhân thực sự khiến đội Nhật Bản thay đổi. Anh nói trước đây mỗi ngày cũng tập luyện hết sức, thi đấu hết sức, “nhưng cảm thấy trong đội không có ai thúc tôi, ai muốn vượt qua tôi. 10 năm nay chưa từng có đối thủ như Matsushima, giờ cậu ấy đã thúc tôi đến mức đó. Cái khí thế một mình tôi không gượng nổi, bị người khác thúc ra rồi.”

Đội nam bóng bàn Trung Quốc cần một “Matsushima Teruku” không có nghĩa là cần một thiên tài, mà là cần xây dựng lại trong đội hệ sinh thái cạnh tranh kiểu “có người thúc bạn, có người muốn kéo bạn xuống”. Sự trỗi dậy của Matsushima Teruku khiến Harimoto Tomokazu không dám lơi lỏng, cũng khiến cả lớp trẻ Nhật Bản thấy rằng “xông lên” là khả thi. Còn thế hệ trẻ bóng bàn Trung Quốc hiện nay đa phần đánh bóng dưới áp lực “không được thua”, chứ không phải trong khát vọng “tôi phải thắng”.

36 năm trước khi đội nam bóng bàn Trung Quốc lần đầu không giành HCV đồng đội nam Asian Games, đối thủ khi đó là đội thế nào, ít người còn nhớ. Nhưng 36 năm sau lại để mất ngôi vô địch, trong hàng ngũ đối thủ có một thanh niên với lối chơi hơi “không nói chuyện lý lẽ”. Chính lực xung kích không nói chuyện lý lẽ ấy đã xé toạc hàng phòng ngự tưởng như dày của đội Trung Quốc.

Điều đội nam bóng bàn Trung Quốc cần, chính là những thanh niên “không nói chuyện lý lẽ” kiểu đó: họ không ngồi chờ được sắp xếp vào sân, mà dám tranh lấy những vị trí tưởng như chưa đến lượt mình.