Ánh đèn sân khấu tại nhà thi đấu Bát Cực ở Shougang Park soi rõ sự tự tin của Vương Mạn Dục khi giành chức vô địch đơn nữ, đồng thời cũng chứng kiến niềm xúc động của Matsushima Sora khi lên ngôi ở nội dung đơn nam. Grand Smash Trung Quốc đã được tổ chức tại Bắc Kinh ba năm, trái ngược với hai lần bóng bàn Trung Quốc giành trọn năm chức vô địch trước đó, lần này bóng bàn Trung Quốc chỉ giành được hai danh hiệu đơn nữ và đôi nữ, các chức vô địch đơn nam, đôi nam, đôi nam nữ đều rơi vào tay người khác.

HLV trưởng đội nữ Mã Lâm cổ vũ cho Vương Mạn Dục

Với việc Grand Smash Trung Quốc khép lại vào tối 11/10, cả bốn giải WTT Grand Smash năm nay đều đã kết thúc. Đội nữ bóng bàn Trung Quốc giành trọn bốn chức vô địch đơn nữ, cùng với hai chức vô địch đôi nữ, thể hiện sức thống trị mạnh mẽ. Trong khi đó, đội nam chỉ giành được mỗi nội dung một chức vô địch đơn nam (Grand Smash Singapore) và đôi nam (Grand Smash Mỹ). Thời kỳ thịnh vượng như thường lệ của đội nữ tạo nên sự tương phản rõ rệt với hoàn cảnh khốn khó của đội nam.

"Bọc lót" cho nhau, đội nữ bóng bàn Trung Quốc thực lực vượt trội

Kịch bản trận chung kết đơn nữ giống hệt trận bán kết: "trận chiến công - cắt" giữa Vương Mạn Dục và Sato Hitomi kích hoạt "luật giao bóng luân phiên" khi ván hai diễn ra đến tỷ số 9-8. Trận bán kết giữa Sato Hitomi và Trần Hạnh Đồng cũng kích hoạt cơ chế này ở đúng thời điểm đó, và tay vợt cắt bóng Nhật Bản, người thích nghi tốt hơn với thể thức này, sau đó thắng liền bốn ván để mạnh mẽ đi tiếp. Nhưng ở chung kết, Vương Mạn Dục không để câu chuyện ấy lặp lại, cô thắng liền bốn ván với các tỷ số 11-2, 11-8, 11-3, 11-9, đánh bại tay vợt cắt bóng đầu tiên lọt vào chung kết Grand Smash và bảo vệ thành công ngôi vô địch.

"Suốt chặng đường này, tôi đã đánh rất nhiều trận với tay vợt nước ngoài, và từ trước đến nay mỗi khi gặp tay vợt cắt bóng, tôi đều đánh rất cay đắng." Vương Mạn Dục thẳng thắn cho biết giải đấu lần này có giá trị rèn luyện quý báu với bản thân. Sau Asian Games, cô liên tục ra sân ở Grand Smash Trung Quốc và giành luôn hai HCV, phong độ cực tốt; trên con đường đi tiếp ở đơn nữ, cô dễ dàng vượt qua các cửa ải khó như tay vợt "bóng lạ" Ấn Độ Batra, số một Hàn Quốc Shin Yu-bin, số một Nhật Bản Harimoto Miwa. Harimoto Miwa, tay vợt số ba thế giới, sau khi thua Vương Mạn Dục ở bán kết đã thua đến mức "hoài nghi nhân sinh": "Tôi cảm thấy khoảng cách giữa mình với số một và số hai thế giới đang không ngừng nới rộng."

Harimoto Miwa thua đến mức "hoài nghi nhân sinh" sau khi để thua Vương Mạn Dục ở bán kết

Bốn chặng Grand Smash, bốn chức vô địch đơn nữ, Tôn Dĩnh Sa và Vương Mạn Dục mỗi người giành hai. Nửa đầu năm khi Vương Mạn Dục sa sút phong độ, Tôn Dĩnh Sa lên ngôi ở Grand Smash Singapore và Mỹ; sau đó Tôn Dĩnh Sa bước vào giai đoạn điều trị chấn thương, Vương Mạn Dục liên tiếp vô địch. "Bộ đôi hạt nhân" của đội nữ đã "bọc lót" cho nhau, không để HCV các giải lớn rơi vào tay người khác. Ở nội dung đồng đội cũng vậy, khi Vương Mạn Dục mất điểm thì có Tôn Dĩnh Sa bù đắp, nhờ đó bóng bàn Trung Quốc giành chức vô địch đồng đội nữ tại Giải vô địch thế giới London và Asian Games.

Tôn Dĩnh Sa dự họp báo riêng sau khi bất ngờ bị loại

Lần này tại Bắc Kinh, Tôn Dĩnh Sa bất ngờ dừng bước ở vòng 32 vì bị sốt, nhưng đội nữ bóng bàn Trung Quốc với thực lực tổng thể mạnh mẽ vẫn có thể cùng nhau chống lại cường địch. Bóng bàn Trung Quốc cử tổng cộng 16 tay vợt dự vòng đấu chính đơn nữ Grand Smash Trung Quốc, 13 người vào vòng 32, chiếm một nửa số suất ở cả vòng 16 lẫn tứ kết. Phía sau sức chiến đấu đỉnh cao còn có lớp thứ hai, thậm chí lớp thứ ba hùng hậu, đội nữ bóng bàn Trung Quốc xứng đáng là đội mạnh nhất thế giới.

Thiếu người kế cận, đội nam bóng bàn Trung Quốc rơi vào thế nguy khốn

Dù hy vọng tranh HCV đơn nam của đội nam bóng bàn Trung Quốc kéo dài đến ngày thi đấu cuối cùng, nhưng Chu Khải Hào, người một mình lọt vào bán kết, vẫn phải dừng bước ngay ở bán kết.

Chu Khải Hào, người một mình lọt vào bán kết, vẫn thua Matsushima Sora ở bán kết

Đối đầu với tân số một thế giới Matsushima Sora, sau khi bị dẫn 0-2 về tổng tỷ số, Chu Khải Hào tăng cường tấn công trái tay, gỡ liền hai ván, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Ở hai ván sau đó, Chu Khải Hào cũng từng nắm ưu thế về tỷ số: ván năm dẫn 6-1 nhưng bị Matsushima Sora liên tục gỡ điểm rồi vượt lên, cuối cùng thua 7-11; ván sáu khởi đầu dẫn 5-3, rồi khó tin là mất liền 8 điểm, bị tay vợt trẻ Nhật Bản kết thúc trận đấu.

Trong trận chung kết tối qua, Matsushima Sora vất vả qua bảy ván mới thắng được tay vợt nổi tiếng Đài Bắc Trung Hoa Lâm Quân Nho, tiếp tục giữ vững ngôi số một thế giới đơn nam. Kể từ khi Liên đoàn Bóng bàn Quốc tế công bố bảng xếp hạng mới nhất ngày 5/10, trong top 3 thế giới đơn nam đã không còn tay vợt Trung Quốc nào, đội nam đang ở trong tình thế nguy khốn chưa từng có trong mấy chục năm.

Chu Khải Hào hạng 17 thế giới thắng người xếp trên, đánh bại trắng tay vợt số ba thế giới Harimoto Tomokazu

Sau khi Vương Sở Khâm và Lâm Thi Đống rút lui, bóng bàn Trung Quốc có tổng cộng 10 người dự vòng đấu chính đơn nam Grand Smash Trung Quốc, vòng một đã có ba người dừng bước, vòng hai lại có năm người bị loại, chỉ có Ôn Thụy Bác và Chu Khải Hào lọt vào vòng 16. Ôn Thụy Bác thua tay vợt nổi tiếng Thụy Điển Moregard và dừng bước tại đây, còn Chu Khải Hào hạng 17 thế giới liên tiếp thắng những người xếp hạng cao hơn, đánh bại trắng tay vợt số ba thế giới Harimoto Tomokazu, vượt qua số một Hàn Quốc Jang Woo-jin để vào bán kết. Đây đã là thành tích đơn nam tốt nhất của bóng bàn Trung Quốc tại các giải cấp cao của ITTF và WTT trong gần nửa năm qua, lần gần nhất có người lọt vào bán kết đơn nam là Vương Sở Khâm tại World Cup Ma Cao hồi đầu tháng 4.

Kể từ khi Vương Sở Khâm vô địch World Cup Ma Cao, đội nam bóng bàn Trung Quốc liên tục thất bại tại các giải cấp cao của ITTF và WTT, đến mức lọt vào bán kết cũng đã trở thành "thành tích". Trong bốn giải Grand Smash năm nay, chỉ có chức vô địch đơn nam Grand Smash Singapore đầu năm thuộc về Vương Sở Khâm, Matsushima Sora 19 tuổi giành hai chức vô địch ở Grand Smash Mỹ và Trung Quốc, còn chức vô địch Grand Smash châu Âu thuộc về tay vợt nổi tiếng người Pháp 20 tuổi Félix Lebrun.

Dù đội nam bóng bàn Trung Quốc lên ngôi tại Giải vô địch thế giới đồng đội London năm nay, giành hai HCV đơn nam và đôi nam ở Asian Games, nhưng hai chiến thắng này không thể che giấu những vấn đề tồn tại lâu dài. Vương Sở Khâm thừa nhận "sau Giải vô địch thế giới London không tìm lại được cảm giác đánh bóng như trước", Lâm Thi Đống, người giành ba HCV ở Asian Games, cũng phải điều chỉnh một phần lịch thi đấu vì chấn thương; sau hai người họ, Lương Tĩnh Côn 29 tuổi bị chấn thương hành hạ, phong độ lên xuống rất thất thường. Hiện nay, đội nam bóng bàn Trung Quốc thậm chí khó xác định được người thứ ba cho chu kỳ Olympic Los Angeles.

Lương Tĩnh Côn thua tay vợt trẻ Đài Bắc Trung Hoa Quách Quán Hoằng, dừng bước ở vòng 32

Ban huấn luyện muốn tìm thêm nhiều khả năng, nhưng lựa chọn rất hạn chế. Hai ngày trước, bóng bàn Trung Quốc đã điều chỉnh lại danh sách đội nam dự Giải vô địch châu Á tại Tashkent: Lâm Thi Đống rút khỏi đơn nam và đôi nam nữ, chỉ thi đấu đôi nam và đồng đội nam, còn Lương Tĩnh Côn rút hẳn khỏi giải; năm suất đơn nam trống hai vị trí, được thay bằng Chu Khải Hào 29 tuổi và Lý Thiên Dương chưa đầy 20 tuổi, đội hình đồng đội nam bổ sung Hướng Bằng và Hoàng Hữu Chính bên cạnh Lâm Thi Đống, Ôn Thụy Bác, Chu Khải Hào.

Trong bối cảnh nhiều tay vợt nước ngoài khoảng 20 tuổi đã gặt hái thành tích, việc lực lượng kế cận của đội nam bóng bàn Trung Quốc thiếu sức cạnh tranh đã là sự thật không thể chối cãi. Thời gian để bóng bàn Trung Quốc điều chỉnh và đào tạo người kế nghiệp không còn nhiều, bởi chỉ còn chưa đầy hai năm nữa là Olympic Los Angeles khai mạc.