Khi lựa chọn đội hình 11 cầu thủ xuất sắc nhất của bất kỳ giải đấu nào, người ta luôn phải đối mặt với một bài toán khó.
Liệu có nên chọn 11 cầu thủ gây ấn tượng mạnh nhất mà chỉ cân nhắc sơ qua về vị trí thi đấu của họ? Nếu vậy, đội hình thường sẽ chật kín những tiền đạo luôn chiếm trọn các dòng tít.
Hay phải tuyệt đối tuân thủ một sơ đồ chiến thuật, điều chắc chắn sẽ khiến một số cầu thủ nổi bật bị loại một cách đáng tiếc?
Ở đây, chúng tôi lựa chọn phương án thứ hai, tập trung vào một đội hình 4-3-3 cân bằng. Điều đó đồng nghĩa một số tài năng xuất chúng tại Qatar phải ngồi trên ghế dự bị, trong đó có Bruno Fernandes, Richarlison và Olivier Giroud, chân sút dường như không chịu ảnh hưởng bởi tuổi tác.
Nhưng đội hình này thì khác. Đội hình này có thể dễ dàng vô địch World Cup.
Thủ môn – Emi Martinez (Argentina)
Dominik Livakovic của Croatia có quyền cảm thấy tiếc nuối khi bị vượt qua vào phút chót, nhưng làm sao chúng ta có thể bỏ qua một thủ môn mà những màn trình diễn xuất thần trên chấm phạt đền đã giúp La Albiceleste giành chức vô địch thế giới lần thứ ba?
Thủ thành của Aston Villa đã tỏa sáng trong loạt sút luân lưu trước Hà Lan, rồi một lần nữa chứng minh bản lĩnh trên sân khấu lớn nhất khi đoán đúng hướng sút của Kingsley Coman và đổ người hết cỡ để cản phá.
Tuy nhiên, pha cứu thua trước Randal Kolo Muani ở phút 123 của trận chung kết mới là khoảnh khắc đáng được ca ngợi nhất.
Khi tiền đạo người Pháp thoát xuống đối mặt và tung cú dứt điểm rất tốt, Martinez đã đưa chân cản phá theo một cách khác thường. Phản xạ ấy đã thay đổi lịch sử bóng đá của hai quốc gia.
Hậu vệ phải - Achraf Hakimi (Morocco)
Luôn hỗ trợ tấn công đầy đẳng cấp, nhưng trên hết, hậu vệ của PSG là một bức tường không thể xuyên phá nơi hàng thủ của đội bóng gây tiếng vang lớn nhất giải. Điều đó được thể hiện rõ qua cách anh vô hiệu hóa người đồng đội tại câu lạc bộ Kylian Mbappe trong màn đấu tay đôi nghẹt thở ở bán kết.
Không một ai khác có thể khuất phục được chủ nhân tương lai của Quả bóng Vàng. Thậm chí không ai tiến gần đến việc đó.
Là một trong năm mắt xích của hàng phòng ngự ấn tượng bậc nhất tại một kỳ World Cup thời hiện đại, Hakimi còn tạo ra đường kiến tạo hay nhất giải trong trận gặp Canada: một đường chuyền táo bạo, xuyên tuyến và dường như chỉ chờ người kết thúc.
Trung vệ - Romain Saiss (Morocco)
Trung vệ của Wolves trở lại Molyneux với danh tiếng được nâng lên đáng kể sau khi đóng vai trò then chốt giúp đội nhà hóa giải Croatia, Bỉ, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha.
Khi thì là một thủ lĩnh, lúc lại trở thành bức tường thành đơn độc, Saiss là hiện thân cho tinh thần chiến đấu và sự kiên cường của Morocco. Tuy nhiên, nếu chỉ nhấn mạnh ý chí đằng sau những trận giữ sạch lưới, chúng ta sẽ không đánh giá đúng công lao của Những chú sư tử Atlas cũng như người đội trưởng của họ.
Trong suốt giải đấu, đây là một tập thể thông minh đã trình diễn một bài học mẫu mực về nghệ thuật phòng ngự.
Có thời điểm, Morocco — đội bóng vốn không được đánh giá cao — được xếp tỷ lệ rất thấp trong kèo cược đội vô địch World Cup. Phần lớn điều đó đến từ cầu thủ 32 tuổi cùng những đóng góp khổng lồ của anh tại Qatar 2022.
Trung vệ - Josko Gvardiol (Croatia)
Thưa quý vị, đây chính là Virgil van Dijk tiếp theo.
Những người am hiểu từ lâu đã dự đoán Gvardiol sẽ trở thành một siêu sao phòng ngự trong tương lai, nhưng ít ai có thể hình dung được tầm ảnh hưởng lớn đến vậy của anh tại Qatar. Với hàng loạt màn trình diễn đầy uy lực, cầu thủ 20 tuổi hoàn toàn vượt trội so với những người đồng trang lứa.
Khả năng đọc tình huống nguy hiểm của trung vệ RB Leipzig khiến người xem phải kinh ngạc. Ngay cả khi rơi vào hoàn cảnh ngặt nghèo, anh vẫn khiến mọi khía cạnh trong công việc đầy khó khăn của mình trở nên vô cùng đơn giản.
Không có gì ngạc nhiên khi một cuộc chạy đua quyết liệt nhằm giành chữ ký của anh đã bắt đầu, với những mức phí chuyển nhượng khổng lồ được nhắc đến.
Hậu vệ trái - Theo Hernandez (Pháp)
Phải thừa nhận rằng hậu vệ trái của AC Milan đôi lúc có thể để lộ điểm yếu khi phòng ngự, nhưng mỗi khi dâng cao, anh luôn là mối đe dọa thường trực của Les Bleus. Hernandez ghi bàn mở tỷ số bằng một pha dứt điểm đầy kỹ thuật trong trận bán kết giữa Pháp và Morocco, đồng thời có hai đường kiến tạo ở vòng bảng.
Hernandez được tung vào sân khi Qatar 2022 mới trôi qua 13 phút, sau khi người anh trai Lucas dính chấn thương nghiêm trọng. Ngay lập tức, sự ăn ý giữa anh và Mbappe bên hành lang trái trở thành một lợi thế rất lớn đối với đội hình đầy sao của Didier Deschamps.
Tiền vệ trung tâm - Sofyan Amrabat (Morocco)
Nếu trước giải có ai dự đoán Những chú sư tử Atlas sẽ sở hữu ba đại diện trong một đội hình như thế này, người đó hẳn đã bị cười nhạo không thương tiếc.
Thế nhưng chúng ta đang ở đây, với tiền vệ trụ của Fiorentina trở thành ngôi sao Morocco thứ ba góp mặt khi đội hình còn chưa đi hết khu vực vòng tròn giữa sân.
Amrabat thậm chí có thể là người xuất sắc nhất trong số họ. Anh xử lý nguy hiểm trước khi nó phát triển thành một mối đe dọa thực sự, luôn bằng phong cách giản dị, dứt khoát và không hề màu mè.
Tiền vệ trung tâm – Jude Bellingham (Anh)
Một chiếc Rolls-Royce nơi tuyến giữa, màn trình diễn của Bellingham tại World Cup là lời khẳng định rằng một tài năng thế hệ mới đang tạo nên những điều phi thường dù vẫn còn ở tuổi thiếu niên.
Người ta đã nói rất nhiều về tuổi tác của ngôi sao Dortmund, nhưng vẫn thật khó tin khi một cầu thủ 19 tuổi có thể điều khiển nhịp độ của một trận cầu căng thẳng và làm điều đó với sự điềm tĩnh, thuần thục của một danh thủ dày dạn kinh nghiệm.
“Gazza của thế kỷ 21” bên phía tuyển Anh có thể chấm dứt 56 năm đau đớn. Cậu ấy xuất sắc đến mức đó.
Tiền vệ trung tâm – Casemiro (Brazil)
Thật dễ để say mê Brazil trong mùa đông này, khi sơ đồ 4-2-4 của họ gợi nhớ đầy hứng khởi về những ngày tháng huy hoàng nhất, còn Richarlison ghi những bàn thắng ngả bàn đèn như thể đó là chuyện thường tình.
Tuy nhiên, ở trung tâm đội hình và biến mọi màn trình diễn phiêu lưu ấy thành hiện thực, Casemiro đã mang đến một bài học mẫu mực về vai trò tiền vệ con thoi. Anh đạt trung bình 2,56 pha tắc bóng mỗi trận, đồng thời luôn sẵn sàng nhận bóng — và có mặt trong khoảng trống — ở một phần ba sân đối phương.
Bàn thắng muộn mang về chiến thắng trước Thụy Sĩ có thể là khoảnh khắc đỉnh cao của Casemiro tại giải đấu, nhưng anh cũng hoàn thành hoàn hảo mọi công việc thầm lặng.
Tiền đạo phải - Antoine Griezmann (Pháp)
Dù được xếp bên cánh phải trong đội hình này, Griezmann sẽ được tự do di chuyển và chắc chắn anh sẽ tận dụng triệt để đặc quyền ấy.
Bởi không có một ngọn cỏ nào tại Qatar mà nhạc trưởng của Atletico chưa đặt chân tới. Trong bối cảnh anh là ngôi sao sở hữu kỹ thuật xuất sắc thứ hai của tuyển Pháp, điều đó góp phần rất lớn giúp Les Bleus lọt vào trận chung kết World Cup thứ hai liên tiếp.
Không cầu thủ nào thực hiện nhiều quả tạt thành công hơn. Chỉ Messi tạo ra nhiều cơ hội hơn anh.
Tiền đạo cắm - Lionel Messi (Argentina)
Quyết tâm hoàn thiện di sản vĩ đại của mình, cầu thủ xuất sắc nhất từng xỏ giày bước vào World Cup đã đến Qatar với một sứ mệnh rõ ràng. Điều đó được thể hiện trong từng màn trình diễn có sức ảnh hưởng và mang tính quyết định của anh.
Bảy bàn thắng, ba đường kiến tạo cùng 31 cú sút — nhiều nhất giải — Messi điều khiển cuộc chơi xuyên suốt giải đấu và liên tục khiến giới cá cược thể thao phải trả giá vì dám hoài nghi định mệnh của anh, khi họ lần lượt xếp Brazil rồi Pháp vào vị trí ứng viên vô địch số một.
Nhìn lại, chiến thắng của anh dường như là điều không thể tránh khỏi.
Tiền đạo trái - Kylian Mbappe (Pháp)
Là chủ nhân Chiếc giày Vàng của giải đấu và cầu thủ đầu tiên kể từ năm 1966 lập hat-trick trong một trận chung kết World Cup, Mbappe hoàn toàn có quyền tự hào về những thành tích cá nhân tại Qatar, dù thất bại trước Argentina sẽ khiến anh đau đớn suốt đời.
Tốc độ bùng nổ cùng năng lực hiếm có giúp anh dẫn đầu vô số bảng thống kê, từ số pha rê bóng thành công cho đến hạng mục được khao khát nhất: số bàn thắng ghi được.
Cuối cùng, tất cả đều trở nên vô nghĩa, nhưng vị thế của anh trong nhóm cầu thủ ưu tú nhất thế giới chỉ càng được củng cố.